Trên thực tế, hiện tượng hút nước không hoàn toàn do áp suất khí quyển gây ra và hiện tượng hút nước cũng có thể xảy ra trong môi trường chân không. Lực nâng chất lỏng lên trên là lực liên kết giữa các phân tử của chất lỏng. Khi hiện tượng siphon xảy ra, chất lỏng sẽ tiếp tục chảy theo một hướng vì chất lỏng chảy ra khỏi ống nhiều hơn chất lỏng chảy vào ống và trọng lực ở cả hai bên không cân bằng.
Khi chất lỏng chảy vào ống, càng lên cao áp suất càng giảm. Nếu ống nơi chất lỏng dâng lên rất cao, thì áp suất sẽ giảm xuống đến điểm tạo ra các bong bóng (gồm không khí hoặc các thành phần khí khác) trong ống và chiều cao của tác động của xi phông thoát nước vòi hoa sen được xác định bởi việc tạo ra các bong bóng. Do bong bóng sẽ làm vỡ chất lỏng, nên lực giữa các phân tử khí ở hai đầu của bong bóng giảm xuống bằng 0, do đó phá hủy hiệu ứng siphon, do đó phải đổ đầy nước vào ống.
Trong điều kiện áp suất khí quyển bình thường, xi phông hoạt động tốt hơn trong chân không, vì áp suất khí quyển tác động lên các vòi ở cả hai bên làm tăng áp suất bên trong toàn bộ xi phông. Ví dụ ứng dụng: Đưa một đầu của ống chứa đầy nước vào nước, đầu còn lại treo ra khỏi bình chứa nước và đầu ra của nước phải thấp hơn mặt nước. Bằng cách này, nước sẽ chảy ra khỏi bình chứa xuống vòi.